Peugeot 301, 85 anni fa la nonna della nuova 308

Ottantacinque anni fa nasceva la Peugeot 301, l’antenata della nuova 308, in un momento particolarmente difficile per l’Europa.

Viene, infatti, commercializzata nel marzo 1932, nello stesso periodo in cui, in Germania, Adolf Hitler era appena salito al potere e già echeggiavano proclami di vendetta per la sconfitta patita nella Grande Guerra. In Europa, gli effetti della Grande Depressione originata dal crollo di Wall Street nel 1929, stavano sconvolgendo l’economia e si riflettevano pesantemente sulle classi lavoratrici. Molte industrie europee erano state costrette a chiudere, altre a ridurre drasticamente la produzione.
Andando controcorrente, Peugeot scelse di combattere la crisi, continuando ad investire. Così, nel 1932, lanciò la 301, la prima di quella Serie 300 che avrebbe rivestito un ruolo determinante nel successo del marchio nei decenni successivi.
Con questo modello Peugeot tornò a proporre una vettura di classe media con una cilindrata intorno al litro e mezzo. Vettura elegante, a ruote anteriori indipendenti, la 301 si posizionava subito sopra la 201. La prima versione fu la 301 C, prodotta tra il marzo 1932 e l'agosto 1933 in versione berlina, limousine, coupé, cabriolet e roadster. Riscosse subito un buon successo, con quasi 21 mila unità vendute nel giro di poco più di un anno.
Grazie alla sua versatilità, la 301 fu in seguito proposta anche come familiare a più posti (l'antenata delle moderne station wagon), come veicolo commerciale e perfino come vero e proprio autocarro (301 T). Nel settembre del 1934 fu lanciata la 301 D, la più originale, grazie alla carrozzeria molto arrotondata e profilata e con i fari anteriori molto vicini tra loro, al centro del muso.
Nel 1933, all'autodromo di Miramas, il primo costruito in Francia, una 301 stabilì addirittura il record mondiale sulle 24 ore ad una velocità media du 110,417 km/h.
La Peugeot 301 fu prodotta complessivamente in 70.497 esemplari dal marzo 1932 al settembre 1936 in sette modelli differenti (C, CR, D, L, LR, M e T) ed in un’innumerevole serie di versioni: limousine, limousine passo lungo, berlina, berlina aerodinamica, coupé, coupé apribile, roadster, coupé golf, coupé golf apribile, familiare, commerciale, taxi, furgone, pick up e berlina commerciale.
Per tutto il periodo della sua produzione, la Peugeot 301 adottò un solo motore per tutte le versioni: un quattro cilindri di 1465 cc che erogava 35 CV a 4000 giri/minuto.