Quasi un milione di persone affollò le concessionarie per la prima domenica “a porte aperte”. In pochi mesi furono raccolti più di 100.000 ordini, per un totale di 680.000 vetture vendute tra il 1997 e il 2005. Questi i numeri della 156, una delle auto di più grande successo dell’Alfa Romeo.
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Nel gennaio 1956, a distanza di appena tre mesi dalla sua presentazione, la DS 19 partecipò al Rally di Monte Carlo. Il risultato fu sorprendente: settima nella classifica generale e prima nella categoria 1.300-2.000 cc. Ma non solo, tutte e sei le DS iscritte riuscirono a tagliare il traguardo.
Le prime automobili erano letteralmente delle “carrozze senza cavalli”, prive di forme proprie. Dagli anni Trenta i carrozzieri diventano molto bravi a lavorare il metallo: battono le lastre a mano, direttamente su un originale di legno, creando autentici pezzi unici dalle linee tonde e sensuali. La produzione industriale porta alla semplificazione delle forme, perché le attrezzature di stampaggio dell’epoca non consentono la stessa raffinatezza e tridimensionalità.
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“Ti consente molto. Ma è anche molto bella.” Questo ciò che pensava della Duetto un eccezionale gentleman driver come Steve McQueen, nell’estate del 1966, era stato invitato da Sports Illustrated a provare la spider italiana, insieme ad altre vetture sportive. Il modello che guidò fu una delle prime Alfa Romeo 1600 Spider arrivate negli USA, dopo il suo lancio al Salone di Ginevra qualche mese prima. In poche parole, il giudizio di McQueen riassumeva l’essenza della Duetto e l’unicità delle Alfa Romeo: piacere di guidare e pura bellezza.
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Il 29 maggio del 1960. Stirling Moss dopo quasi tre ore di una gara massacrante, combattendo anche contro la pioggia, sulle strade di Monte Carlo vinceva il Gran Premio di Monaco. Era la prima, storica vittoria della Lotus nel Campionato del Mondo di Formula 1.
Il progetto era nato qualche anno prima grazie alla collaborazione con Pininfarina per lo studio dello stile. E nell’aprile del 1960, nel centro di produzione Peugeot di Sochaux, benne finalmente presentata la 404.